CHAPITRE IV. Quelle est l'influence des corps vivans sur les matières qui se 
trouvent à la surface du globe terrestre, et qui composent la croûte dont il est 
partout revêtu ; et quels sont les résultats généraux de cette influence ? 

S'il est vrai que, dans l’étude de la Nature, on s'expose à l'égarement en 
s'efforçant d'expliquer les grands faits qu'elle nous offre, avant d'avoir 
suffisamment considéré la nature et l'ordre des faits particuliers qui en 
dépendent, ainsi que leur enchaînement mutuel, ce que je ne saurais nier, il 
n'en est pas moins aussi très-vrai qu'il est dangereux, pour l'avancement réel 
de nos connaissances, de se renfermer uniquement dans la considération des 
petits faits particuliers, et de s'enfoncer sans réserve dans le labyrinthe 
inextricable de toutes celles qui naissent des détails inépuisables où elles 
entraînent.
 

On se perd dans les ramifications multipliées que ces petites considérations 
présen- [présentent]